"La Joya de Asia".

Caucho, tungsteno, estaño, arroz y opio eran las causas por las cuales el Presidente norteamericano Dwight Eisenhower, más tarde John F. Kennedy y posteriormente Lyndon Johnson decidieron financiar la llamada “Guerra de Vietnam”.

El conflicto armado que suscribió un parte aguas en la historia norteamericana tuvo sus inicios cuando las fuerzas del Imperio de Japón se establecieron en la llamada Indochina Francesa, es decir, los actuales Laos, Vietnam y Camboya. El gobierno de Vichy al ser colaboracionista de la Alemania Nazi no representaba un problema para los intereses nipones. Fue hasta que los Estados Unidos entraron en el conflicto armado que los japoneses decidieron ocupar totalmente el territorio.

Al finalizar la guerra, Francia decidió recuperar el territorio. Sin embargo, la insurgencia local demostró una férrea  resistencia y la guerra se prolongó por casi diez años. Fue con la Batalla de Dien Bien Phu que las tropas francesas decidieron firmar los Acuerdos de Ginebra y dividir el país por medio del paralelo 17, quedando el norte de Vietnam bajo el dominio comunista y sur de corte capitalista. Curiosa situación debido a que se repitió el error de la península de Corea.

El lado norte, por obvias razones recibió el apoyo de la Unión Soviética y de la China continental, mientras que el sur buscó la protección de los Estados Unidos y la mayor parte de los países de Europa Occidental. El norte con su capital en Hanoi, tenía como líder a Ho Chi Minh, quien inició con el llamado de reunificar el país bajo un régimen comunista.

El conflicto se caracterizó por el apoyo que el gobierno comunista brindó al Vietcong o Frente Nacional de Liberación junto con la Unión Soviética y China, que tenía una base solida del Viet Minh, veteranos de la lucha contra Francia. El sur comenzó a colapsarse por lo que la intervención estadounidense se hizo inevitable. El pretexto fue lo sucedido con el destructor USS Maddox en el Golfo de Tonkin en 1964. La declaración de guerra como tal nunca existió debido a que no hubo nunca una invasión como tal, además de que no existía un reconocimiento por parte de las dos naciones.

Durante esos años ya estaba en el cargo el Presidente Lyndon Johnson, que sucedió a Kennedy después de su asesinato. Sin embargo, desde el gobierno del último ya se encontraban más de dos mil asesores estadounidenses apoyando a las tropas de Vietnam del Sur.  La población americana daba su apoyo a la intervención con un 60%, pese a las innumerables protestas y al sistema clasista de reclutamiento que se aplicó.

La táctica del Vietcong, basada en la que usó el Viet Minh para expulsar a los colonizadores franceses consistía en una guerra de guerrillas con ataques a puntos estratégicos fundándose en el conocimiento que los pobladores tenían del territorio, lo cual inutilizaba las sofisticadas armas de los norteamericanos.

Los norteamericanos esperaban que el bombardeo y el bloqueo naval obligaran al norte a negociar y desistir de su deseo de dominar el sur. Sin embargo, los éxitos del Vietcong en sus ataques, en los cuales incluso se traspasaba la frontera con Camboya para atacar el sur.

Las estrategias del secretario Robert McNamara y de Johnson fueron insuficientes, su popularidad comenzó a disminuir, lo que llevó a que Johnson no buscará un segundo período como presidente. El puesto fue ocupado por un republicano de la vieja guardia y ex Vicepresidente Richard Nixon, quien con la nueva estrategia del “Detente” buscó un acercamiento con la U.R.S.S. y con la China de Mao sobre todo para explotar las diferencias entre los dos gigantes comunistas.

Las visitas de Nixon a Moscú y Pekín, además de buscar detener la carrera armamentista y la aeroespacial era la de buscar una solución al  conflicto vietnamita. Nixon decidió comenzar el retiro gradual de las tropas. Sin embargo, bajo el mando de Henry Kissinger se inició la llamada “Vietnamización” que era el apoyar financiera y militarmente al ejército vietnamita para proteger el país. Nixon también decidió forzar al norte a negociar con bombardeos a los campamentos que tenía el Vietcong en Camboya y Laos, de hecho el último fue uno de los países que más destrozos sufrió por los ataques aéreos.

Finalmente en 1973 se firmaron los Acuerdos de París, donde los más perjudicados eran los vietnamitas del sur. Los norteamericanos deseaban cerrar su trágica intervención lo antes posible. Finalmente y con todo y el apoyo derivado de la “vietnamización” el sur se rindió y Vietnam fue unificado. La capital del sur, Saigón fue nombrada Ciudad Ho Chi Minh.

Las repercusiones del conflicto vietnamita fueron varias. Primeramente el llamado “Síndrome de Vietnam”, cómo era posible que una nación tan poderosa como los Estados Unidos huyera del salvajismo de un país tropical. Las violaciones a los derechos humanos son una constante en durante cualquier guerra, pero las tropas estadounidenses solían atacar civiles bajo la premisa de que apoyaban al Vietcong, igualmente los civiles torturaban a los soldados enfermos o heridos infectando sus heridas. El uso de nuevos equipos, como helicópteros, aviones y armas de grueso calibre o alternativas como el napalm, fueron fruto del conflicto vietnamita. El uso de drogas también diezmó a las tropas norteamericanas. También debemos destacar los esfuerzos que realizó Richard Nixon para obligar al norte a negociar, aún así la imagen de Nixon dentro del pueblo estadounidense no es la mejor. No así la de Kennedy quien fue el presidente que involucró a los Estados Unidos en esa guerra.

Los norteamericanos esperaban llegar a un estancamiento como lo fue la Guerra de Corea. Pero ese alto al fuego nunca sucedió debido a las tácticas del Vietcong, la Ruta Ho Chi Minh. Sin embargo, los norteamericanos aprendieron la lección vietnamita y copiaron ese sistema para instruir a los guerrilleros afganos para atacar a los soviéticos. En una especie de espejo los soviéticos tuvieron en Afganistán su propio Vietnam. Aunque al final los norteamericanos también crearon, instruyeron y promovieron a sus enemigos.  

Pese a albergar conflictos armados por más de dos décadas, Vietnam ya como un país reunificado buscó estabilizar su propio bienestar, con la producción de arroz, caucho, tungsteno, estaño, además del siempre solicitado opio solidifico su economía, cambiando al libre mercado en el momento apropiado e intervino en Camboya para detener el salvajismo de Pol Pot y los jemeres rojos con la idea de mantener estabilidad en la región. Soportó en su momento la rivalidad entre chinos y soviéticos para tener apoyo. Estableció relaciones comerciales con los Estados Unidos para olvidar los sucesos de la guerra, varios sitios donde se originaron combates ahora son atractivos turísticos. El resultado fue que hoy Vietnam es una de las economías emergentes no sólo del sur asiático sino del mundo, gran cantidad de productos llevan el sello vietnamita, no por nada se le denominaba la "Joya del Imperio de Francia", pero ahora se le considera la “Joya de Asia”.

Imágenes obtenidas de: www.wikipedia.org 

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